Близкий друг "битлов" Нейл Аспинол, почти 40 лет возглавлявший музыкальную империю "Битлз" - компанию "Apple Corps", скончался в Нью-Йорке в возрасте 66 лет. Н.Аспинол умер в больнице от рака легких. Друзья называли Н.Аспинола, школьного приятеля Пола Маккартни и Джорджа Харрисона, "пятым битлом".

Биограф "Битлз" Хантер Дэвис отмечает, что Н.Аспинол был чуть ли ни единственным человеком из окружения "Битлз", который не написал ни строчки о группе. Зная о "битлах" все, он всегда соблюдал конфидециальность.

В заявлении "Apple Corps" по случаю смерти Н.Аспинола сэр Пол, Ринго Старр и вдовы Джона Леннона и Джорджа Харрисона отдали дань именно этому качеству своего друга и менеджера. По их словам, Н.Аспинол всегда заслуживал полного доверия и был мудрым наставником.

Первое время Н.Аспинол выполнял самые разные функции в группе - был и рабочим сцены, и шофером "Битлз". В 1961 году он стал их гастрольным менеджером и возил "битлов" в собственном фургоне с концерта на концерт. Позже он стал личным ассистентом музыкантов.

Н.Аспинол сам иногда подыгрывал "ливерпульской четверке" - музыкальное сопровождение в его исполнении можно услышать в таких записях, как Magical Mystery Tour, Within You Without You и Being for the Benefit of Mr Kite.

Но в музыкальной компании "Битлз" его будут помнить, прежде всего, как управляющего. Н.Аспинол руководил "Apple Corps", которой владеют Пол Маккартни, Ринго Старр и наследники Джорджа Харрисона, с 1970-го по 2007 год.

Н.Аспинол обычно избегал внимания прессы, но был известен репортерам как менеджер, твердо защищающий интересы "Битлз" - их репутацию и авторские права. Среди прочего, Н.Аспинол инициировал судебные разбирательства с компьютерной компанией "Apple" по поводу использования брэнда "Apple" и с музыкальной компанией EMI по поводу выплаты "Битлз" авторских отчислений.

Н.Аспинола заслуженно считают залогом коммерческого успеха "Битлз", не прекращающегося десятилетиями после распада группы. Именно он убедил Ринго Старра и Пола Маккартни выпустить ретроспективные антологии "Битлз" Beatles Anthology и Beatles One, которые в результате разошлись десятками миллионов экземпляров. За последние 20 лет, которые Н.Аспинол провел во главе "Apple Corps", было продано 70 млн. альбомов "ливерпульской четверки". Лига