Местные жители уже давно привыкли к некой обособленности и относятся ко многим вещам весьма спокойно: к цене на авиабилет до Москвы (в одну сторону) в 15—20 тысяч; к тому, что отпуск приходится планировать в зависимости от сроков проведения акций авиаперевозчиков (если вам, конечно, предприятие не оплачивает пролет раз в два года), да и о своей оторванности от Большой земли камчатцы если и говорят, то как-то вяло, скорее по привычке. Кстати, на севере все говорят «на материке», имея в виду центральные районы России. Хотя, если исходить исключительно из географических терминов и понятий, это, мягко говоря, неправильно. Но, видимо, это тоже можно отнести к последствиям «оторванности».

1 июля 2007 года на карте России появился новый регион — Камчатский край. Впервые в современной истории объединили два дотационных региона: Камчатскую область и Корякский автономный округ. Целый паровоз проблем, которые преследуют Корякию, потащил за собой на дно и без того далекую от процветания Камчатскую область.

Здесь до сих пор не хватает квалифицированных специалистов: врачей, юристов, IT-работников. Отсутствие милиционера или сотрудника ГИБДД, к примеру, приводит к тому, что жители Корякии не могут получить разрешение на оружие или зарегистрировать автомобиль. Таким образом, они годами живут вне закона. Специалисты не хотят ехать в тундру — длинный северный рубль уже много лет как не более чем миф. А чем еще заманить нужного специалиста? Чиновникам из краевой администрации приходится идти на всяческие ухищрения. Одно из них — выездные бригады. Это когда в вертолет сажают специалистов и отправляют на месяц в командировку по поселкам. В последний раз привезли медикаменты, аппаратуру и наконец-то провели во все поселковые администрации интернет. Для жителей корякских поселков появление дюжины специалистов сразу — настоящее чудо. За те несколько дней, что врачи находятся в селе, они стараются пройти комплексное обследование. Ведь когда в следующий раз представится такой случай — неизвестно. Многие жители северных поселков полуострова порой ни разу за всю свою жизнь не выезжали на Большую землю.

Транспортная проблема — одна из самых главных на полуострове. Пожалуй, из-за этого и все беды жителей Камчатки. Для пассажирских перевозок — лишь гражданская авиация. При этом цена билета до Москвы сравнима с ценой авиабилета, к примеру, до Благовещенска. А чтобы попасть, допустим, к соседям на Чукотку, сначала нужно прибыть в Хабаровск и уже оттуда лететь в Анадырь. Так что даже дальневосточные регионы малодоступны жителям Камчатки. Отсутствие автомобильной и железной дороги лишь усугубляет положение вещей. Есть, конечно, морской путь — до начала 90-х годов прошлого века на линии Петропавловск-Камчатский — Владивосток работал пассажирский лайнер «Советский Союз» (в прошлом известный как «Адольф Гитлер» — личный пароход фюрера), но его пустили на металлолом, а здание морского вокзала сегодня выглядит примерно так же, как железнодорожный вокзал Грозного после штурма в январе 1995-го.

Еще хуже обстоят дела с внутренними перевозками. Транскамчатская автомобильная дорога, лишь на 100 км асфальтированная, покрывает всего несколько районов края. Здесь до сих пор в ходу такие термины, как «автозимник» и «ледовая переправа». Еще дальше на север — малая авиация (8—9 тыс. рублей в один конец). На Командорские острова, к примеру, самолет летает лишь раз в неделю, а билеты продают по предварительной записи. Показательный случай произошел минувшей осенью: из отдаленных поселков полуострова Пахачи и Апука в Петропавловск-Камчатский вышло промысловое судно. Помимо 12 членов экипажа на его борту, а также в морозильной камере (правда, она была отключена) находилось еще 44 пассажира. До краевой столицы этот Ноев ковчег шел 3,5 дня. Спали люди на матрасах прямо на палубе. Кто-то на этом судне оказался по знакомству, кому-то за доставку на Большую землю пришлось заплатить. Стоимость проезда в морозильной камере трюма — 8 тыс. рублей. И это по местным меркам практически даром. По приезде в отношении капитана судна Дальневосточная транспортная прокуратура возбудила уголовное дело по статье «Оказание услуг, не отвечающих требованиям безопасности». В ходе проверки выяснилось, что таким вот образом, в трюмах и отключенных морозильных камерах, людей перевозят постоянно. Причем за место на судне идет в прямом смысле война. Люди дерутся прямо на пирсе. Ведь добраться официальным способом из отдаленных поселков Камчатки в краевой центр практически нереально. Если капитана судна признают виновным, ему может грозить до двух лет тюрьмы. Пассажиры-зайцы капитана виновным не считают. Не в обиде на него и руководство компании-судовладельца — все деньги, взятые за оплату «проезда», капитан потратил на приобретение топлива.

Топливо — это, пожалуй, вторая по значимости и болезненности проблема Камчатки.

Уж сколько раз местные автовладельцы выезжали на улицы города с транспарантами «Топливо стране по народной цене» и «Транспортные налоги — в мосты и дороги», да всё без толку. Своих нефтеперерабатывающих заводов на полуострове нет. Бензин и солярку завозят танкерами из Приморья и Ванина. Бывает, что из-за штормов танкеры задерживаются. В конце декабря 2007 года подобные задержки вылились в настоящий коллапс. Буквально за пару дней на АЗС выросли огромные очереди, а цена бензина АИ-92 достигла 27 и даже 35 рублей за литр. Но и по такой цене его не везде можно было купить: автовладельцы заправляли не только полные баки, но и доставали из гаражей канистры — запасались топливом впрок. Владельцы автозаправок тогда указывали на «материк» — мол, нефтеперерабатывающие заводы прекратили отпускать топливо для Камчатки. Зато живо откликнулись поставщики из Южной Кореи и США — эти охотно продали необходимое топливо. Правда, по более высокой цене.

Впрочем, близость этих стран никоим образом — как это должно быть по логике вещей — не влияет на ценообразование. Продукты питания — от южнокорейского майонеза до доширака — на порядок дороже. Камчатка сегодня — один из самых дорогих регионов России. Продуктовая корзина обходится местным жителям в копеечку: хлеб — 26, кефир — до 50 рублей. Большая часть продуктов, включая муку и мясо, завозится на полуостров с Большой земли. Из-за увеличения транспортных расходов в последние полгода цены на Камчатке выросли на 30—40%. Предприниматели готовы пойти на уступки. Если в свою очередь будут снижены транспортные расходы. На сегодня они составляют до 50% от закупочной стоимости товаров. Может быть, именно поэтому на камчатский рынок так неохотно заходят общенациональные торговые сети: в краевом центре практически ничего не строится и не открывается. Камчатский край в рейтинге инвестиционной привлекательности среди российских регионов занимает низшие строки.

Чтобы хоть как-то простимулировать предпринимателей, осенью 2007 года благодаря огромному траншу из федерального бюджета на Камчатке впервые был снижен тариф на электроэнергию — с 6 до 2,65 рубля за киловатт. Правда, пока видимого толчка к развитию предпринимательства это не дало. Сейчас местные власти уповают на газопровод Соболево — Петропавловск-Камчатский. Его начали тянуть еще в 2001 году, но из-за недостатка финансирования строительство затянулось. Прошлой осенью Владимир Путин потребовал — основные работы должны быть завершены к 2010 году. Чиновники и строители уверены — газопровод будет сдан в эксплуатацию в заданный срок. И даже уже разработали схему газоснабжения. Так, в сентябре 2010 года на основной ТЭЦ Петропавловска-Камчатского должны отказаться от дорогостоящего угля и мазута и перейти на голубое топливо, что в свою очередь позволит если не снизить энерготарифы для населения и предприятий, то хотя бы сдержать их рост. Но главное в данной истории — это, конечно же, более глобальное освоение Западно-Камчатского шельфа и перспектива экспорта природного газа в страны АТР. Тут уж все стороны заинтересованы, поэтому жителям Камчатки не устают приводить пример (естественно, положительный) соседнего Сахалина.

Вообще Камчатка, если верить местным СМИ, регион перспективный. «Всё у нас будет!» — примерно так можно подытожить подборку газет за неделю (ежедневных газет тут попросту нет). Вот только когда? Вопрос открытый.