Компания Facebook, которая в мае планирует провести IPO, покупает популярный фотосервис Instagram за 1 млрд долларов. Это крупнейшее приобретение Facebook за все время существования социальной сети. Скорее всего, если бы приложение не купила Facebook, оно бы досталось кому-нибудь другому. Например, Google. Сделка должна быть закрыта в этом квартале. Facebook заплатит за приложение деньгами и собственными акциями, которые в ближайшее время планируется вывести на биржу. Цена в 1 млрд долларов довольно ощутимая для приложения без существенных доходов даже по меркам компаний Силиконовой долины. Но интерес к социальным сетям растет, и Facebook необходимо заманивать пользователей с помощью новых возможностей и мобильных приложений, сообщает Reuters.
«Мы считаем, что возможность применения Instagram на различных интернет-сервисах и ресурсах помимо Facebook станет важной частью нашего сотрудничества», - заявил основатель соцсети Марк Цукерберг на своей странице в Facebook.
По его словам, Instagram останется независимым приложением и не будет интегрирован в Facebook. «Мы намерены сохранить такие функции, как возможность выкладывать фотографии на других социальных сетях и блог-платформах», - говорится в заявлении Цукерберга.
«Мы не станем принудительно заставлять пользователей публиковать фотографии из Instagram в Facebook, а ваши «фолловеры» в приложении не будут автоматически добавляться вам в друзья в соцсети», - пообещал также Марк Цукерберг. Он подчеркнул, что миллионы людей по всему миру любят приложение Instagram, поскольку это довольно сильный бренд.
Он добавил, что Facebook постарается извлечь уроки из опыта Instagram, чтобы создать аналогичные функции в продуктах соцсети. А фотосервис сможет расти дальше, используя сильную техническую команду и инфраструктуру Facebook.
Наконец, американский миллиардер признал, что это первая сделка Facebook подобного уровня и, возможно, она не станет последней. Facebook традиционно покупает небольшие компании, чтобы заполучить необходимую команду инженеров.
Также ожидается, что все сотрудники сервиса по завершении сделки переберутся в офисы Facebook. Правда, в Instagram работают всего 13 человек, сообщает ВВС.
О сделке было объявлено спустя несколько дней после того, как Instagram привлек 47 млн долларов со стороны венчурных фондов. Они оценили приложение в 500 млн долларов. Эксперты не исключают, что Facebook пытается поглотить сильного соперника или, по крайней мере, не допустить попадания Instagram в руки одного из крупных конкурентов, например компании Google.
«Когда вы видите социальную платформу, которая стремительно растет, это заставляет понервничать. Так что лучше осуществить сделку на данном этапе. А если вы думаете, что следующим в очереди будет Twitter, то это вполне уместное предположение», - сказал соучредитель сервиса FriendFeed Пол Бучхейт. Facebook приобрел FriendFeed в 2009 году.
«Facebook приобретает компанию, которая быстро растет, не имеет высоких доходов или бизнес-модели. Однако она успела стать частью интернет-культуры», - сказал аналитик Gartner Рэй Вальдес.
Участники рынка сравнили приобретение Instagram со сделкой по покупке сервиса YouTube в 2006 году. Google приобрела YouTube за 1,65 млрд долларов. Тогда YouTube сохранила себе офисы в Сан-Бруно, Калифорнии, и сейчас функционирует независимо от Google.
А год назад корпорация Microsoft заявила о приобретении Skype за 8,5 млрд долларов. Это была самая крупная сделка в истории Microsoft, которая стремится укрепить свои позиции в Интернете.
Instagram  – популярный фотосервис для смартфонов, запущенный Кевином Систромом и Майком Кригером осенью 2010 года. Он позволяет создавать фотографии, обрабатывать их при помощи различных фильтров и публиковать в интернете. При помощи 17 различных световых фильтров пользователь может изменить и подкорректировать полученный снимок на свой вкус. Instagram также позволяет пользователям добавлять друг друга в друзья и комментировать фотографии.
Изначально приложение Instagram существовало только для iPhone, однако в начале апреля разработчики выпустили версию для Android, которую уже скачали более миллиона пользователей. Instagram довольно быстро стало одним из самых популярных на рынке приложений: в данный момент в этой сети зарегистрировано порядка 30 млн пользователей. Ежедневно на сервис загружается более 5 млн фотографий, а всего пользователи Instagram обменялись уже более чем миллиардом фотоснимков.
Напомним, в феврале Facebook подала документы на первичное предложение акций. Точные параметры и ценовые ориентиры сделки еще не объявлены. По оценкам экспертов, в ходе IPO Facebook может быть оценена в 75-100  млрд долларов. Предполагается, что выход на биржу позволит соцсети заработать свыше 5 млрд долларов.
Прибыль Facebook в прошлом году увеличилось на 65% - до 1 млрд долларов. Почти 85% доходов социальная сеть получила за счет рекламы.
Сделка еще раз заставила говорить оптимистов о том, что мы являемся свидетелями небывалого бума интернет-компаний, а пессимистов - что надувается очередной пузырь на рынке высоких технологий. Стартап  Instagram, с момента запуска которого не прошло и двух лет, был оценен дороже, чем The New York Times Company (издатель  The New York Times, International Herald Tribune  и других газет) со 161-летней историей. Цена компании на закрытии биржи накануне составляла  946 млн долларов.