Ракета-носитель «Протон-М», которая в конце декабря должна была доставить на орбиту спутник Satmex, готовится к обратной отправке с космодрома Байконур в Москву. Причиной тому послужили полученные ею во время транспортировки повреждения. Это уже не первый случай неаккуратного обращения с ценным грузом. Специалисты Центра имени Хруничева на Байконуре готовят к отправке в Москву поврежденные при транспортировке блоки ракеты-носителя «Протон-М», которая в конце декабря 2012 года должна была доставить на орбиту спутник Satmex.
«Это связано с тем, что при транспортировке по железной дороге два блока ракеты получили незначительные повреждения, изучение повреждений и ремонт блоков возможны только в заводских условиях. Специалисты полагают, что повреждения были получены из-за некачественного закрепления блоков перед их отправкой на космодром», – рассказал источник «Интерфакса» на космодроме.
Поврежденная  ракета предназначена для пуска спутника Satmex 8, намеченного на 27 декабря. По информации собеседника агентства, специалисты рассчитывают, что проведение ремонта не скажется на сроках запуска и пуск состоится до конца года.
«При прибытии железнодорожного состава с ракетой-носителем на космодром в ходе ее осмотра были обнаружены замечания к двум боковым блокам ускорителя первой ступени. Эти замечания носят не производственный, а механический характер, появление которых произошло во время транспортировки ступеней ракеты-носителя с предприятия на космодром», – рассказал газете ВЗГЛЯД представитель Центра имени Хруничева Александр Бобренев.
По его словам, в настоящее время проводится анализ причин возникновения подобной ситуации. «Учитывая важность выполнения сроков предстоящих запусков, руководством центра было принято решение отправить на Байконур очередную ракету-носитель «Протон». Имевшее место ситуация не повлияет на предстоящий график пусков ракеты-носителя «Протон»», – пообещал Бобренев.
Он отметил, что до конца года планируется осуществить еще два пуска ракеты-носителя «Протон». В декабре с его помощью должны быть выведены на орбиту космические аппараты «Ямал-402» и «Сатмекс».
Напомним, аналогичные ситуации с ракетами-носителями при транспортировке происходили в 2010 году. В июле в Ульяновской области произошла железнодорожная авария с участием состава, перевозившего ракету-носитель «Протон-М» для запуска в сентябре трех российских навигационных спутников «Глонасс-М».
Перевозивший ракету поезд задел состав с негабаритным грузом, который стоял на соседнем пути. Некоторые блоки ракеты-носителя получили достаточно серьезные повреждения, из-за чего было принято решение заменить ее на резервную.
В октябре 2010 года пилотируемый корабль «Союз ТМА-20» во время его транспортировки на Байконур упал на днище вагона. В результате аварии был порван кожух, который прикрывает двигатель. Было установлено, что на казахстанском участке железной дороги машинист поезда вел состав ненадлежащим образом, в результате чего контейнер с кораблем подвергся недопустимым перемещениям в  вагоне.
При транспортировке по железной дороге космический аппарат перевозится в специальном вагоне, горизонтально закрепляется в хвостовой части и в районе стыка между бытовым отсеком и спускаемым аппаратом на выдвижной рампе.
В 2011 году планировалось оснастить навигационными датчиками ГЛОНАСС/GPS спецвагоны, в которых на Байконур доставляются ракеты-носители, спутники и космические корабли,  в рамках полномасштабного внедрения системы мониторинга критически важных, опасных и особо ценных грузов.
Контракт на разработку проекта мониторинга перевозки опасных грузов, в том числе и токсичных компонентов топлива для ракет-носителей  «Протон», между РКС и РЖД был заключен еще в 2007 году. В будущем на каждый контейнер с негабаритным или особо ценным грузом будет установлен датчик ГЛОНАСС/GPS.
«Протон-М» – это модернизированный вариант ракеты-носителя «Протон-К». «Протон-М» обладает улучшенными эксплуатационными и экологическими характеристикам. При создании «Протон-М» использованы увеличенные головные обтекатели, что позволяет более чем вдвое увеличить объем для размещения полезного груза и использовать ряд перспективных разгонных блоков.
Первый запуск ракеты состоялся в 2001 году. «Протон-М» использовался в нескольких международных проектах, в частности для доставки на орбиту отдельных модулей МКС.