В прибрежных водах восточной Австралии в последнее время
зарегистрировано появление огромного количества медуз.
Большинство видов этих беспозвоночных морских животных
безобидны. Однако у берегов Австралии обитает и несколько
смертельно опасных видов медуз, в том числе крошечная ируканджи.

Названное в честь одного из племен аборигенов это
миниатюрное создание, напоминающее прозрачно-белый колокольчик
диаметром около 2 см, имеет четыре длинных тонких щупальца
длиной до 1 м, покрытых ядовитыми клетками. Медуза ируканджи
является одним из самых ядовитых существ в мире. При
прикосновении к ее щупальцам человек испытывает острый болевой
шок, а ее яд вызывает головную и мышечную боли, неприятные
ощущения в области живота и таза, тошноту, гипертонию,
тахикардию и отек легких. Яд медузы ируканджи в 100 раз
токсичнее, чем у кобры, сообщает ИТАР-ТАСС.

В Австралии сейчас царит жаркое лето, и в самом разгаре
купальный сезон. В первые дни нового года уже трое австралийцев
- двое взрослых и пятилетний ребенок, купавшиеся на пляжах
штата Квинсленд на востоке страны, были ужалены медузой
ируканджи. Всех их удалось быстро доставить в больницу и спасти
- по словам врачей, их жизни сейчас ничего не угрожает. Тем не
менее власти Квинсленда призвали жителей и гостей этого штата
проявлять максимальную осторожность при купании на
тихоокеанских пляжах.

"Мы наблюдаем необычайно интенсивное увеличение популяции
медуз на всем побережье страны, - отмечают эксперты. - Мы не
знаем, что является причиной этого явления, поскольку не
располагаем достаточным объемом информации. Однако можно
предположить, что это связано с мировыми изменениями климата и
сбросом в океан большого объема сточных вод".