Известный британский путешественник, 68-летний Ранульф Файнс, отправился из Кейптауна (ЮАР) в "самое холодное путешествие" через Антарктику в зимнее время, когда шансов на помощь спасателей нет.

"Это самое холодное путешествие в истории человечества является первой попыткой пересечь Антарктику зимой", - заявила заместитель министра транспорта ЮАР Синдисиве Чикунга, провожая Файнса и его команду из пяти человек на борту южноафриканского полярного судна "Агулас", передает ИТАР-ТАСС.

Через четыре недели Файнс должен высадиться в Антарктиде и в марте стартовать из лагеря Ново в сторону Южного полюса. За шесть месяцев исследователи должны преодолеть четыре тысячи километров и пересечь ледяной континент, где рекорд температуры составляет минус 89,2 градуса по Цельсию.

Надежды на помощь спасателей у экспедиции не будет, поскольку ни один самолет не сможет прилететь при таком морозе, - топливо просто замерзнет.

"Некоторые люди скажут, что решиться на подобное путешествие безответственно, не зная точно, что тебя ждет. Но в таком случае американцы не высадились бы на Луне", - сказал Файнс.

Канадский механик экспедиции - Спенсер Смирл - назвал предстоящий поход "путешествием через морозильник".

Поход готовился несколько лет. Команда Файнса оснащена костюмами с вмонтированными высокотехнологичными обогревателями и специальными дыхательными аппаратами. Передвигаться они будут на 20-тонных тракторах, работающих на специальном незамерзающем топливе и имеющих жилые помещения. Большую часть времени поход будет проходить в полной темноте.

Исследователи планируют изучить изменение климата на Южном полюсе. Если все пойдет нормально, то команда Файнса должна завершить поход 21 сентября. Однако забрать их из Антарктиды "Агулас" сможет только в январе 2014 года, когда потеплеет, и судно сможет пробиться через льды.

Патроном экспедиции выступает британский принц Чарльз, который пожелал Файнсу и его команде удачи в эксцентричном путешествии.