Нарушения социального функционирования, трудности в общении и ограничение интересов – основные признаки аутизма. Хотя ученые пытались точно определить факторы, которые могли бы формировать указанные особенности, основные причины не ясны до сих пор.Теперь новое исследование предполагает, что две ключевые особенности внимания — двигательное потоковое внимание и ориентирование в социальной информации — из списка можно удалить, поскольку ни одна из них не объясняет многообразие симптомов аутизма. Результаты исследования были опубликованы в журнале Clinical Psychological Science.
"Нельзя сказать, что каждый аспект внимания четко проявляется у всех детей с аутизмом — такие дети довольно часто имеют расстройства внимания", - объясняют Джейсон Фишер (Jason Fischer) и Ками Колдевин (Kami Koldewyn) из Массачусетского технологического института. "Однако наше исследование предполагает, что ослабление внимания — это не ключевой компонент аутизма сам по себе".
Долгое время внимание связывали с возможной причиной появления симптомов аутизма. "Проблемы с вниманием в раннем возрасте могут привести к серьезным последствиям", - комментируют авторы. Например, если маленькие дети с аутизмом не обращают внимание на поведение окружающих людей, они никогда не научатся языку тела и другим социальным сигналам".

В ходе исследования ученые следили за детьми с аутизмом с высоким уровнем функционирования и за детьми без расстройства. Дети обеих групп выполняли задачу на внимание, а эксперты следили за движениями их глаз. Задания были подобраны с учётом возраста и IQ, чтобы исключить влияние задержки развития, которое не является характерным для аутизма.

Ученых интересовало два вопроса. Первый – способны ли дети с аутизмом переключиться на новый стимул (невозможность переключаться - причина ограничения интересов), и реагируют ли дети с данным расстройством на социальные стимула, например, лица.

В целом, дети с аутизмом и без него свободно переключали внимание и реагировали на социальные стимулы, никакой разницы в способностях детей двух групп не наблюдалось.

Фишер и Колдевин подчеркивают, что это не просто пустые результаты, их исследование поможет взглянуть на аутизм под новым ракурсом.

По материалам Eurekalert