Китай собирается стать первой страной, высадившей космический зонд на обратной стороне Луны, сообщает агентство Xinhua. Предполагается, что операция будет выполнена с помощью зонда "Чанъэ-4", который планируется запустить до 2020 года.

Участник лунной программы Китайской академии наук Цзоу Юнляо сообщил, что последние 12 с лишним месяцев эксперты оценивали возможность осуществить задуманное по распоряжению правительства.

Обратную, или "темную" сторону Луны, как ее часто называют, невозможно увидеть с Земли. По словам Цзоу, она представляет идеальную площадку для изучения низкочастотных радиоволн.

Цзоу также добавил, что зонд "Чанъэ-4" по своему строению очень похож на "Чанъэ-3", однако способен нести больше полезной нагрузки. Она будет использована для изучения геологических особенностей обратной стороны Луны.

"Чанъэ-3" приземлился на лунной поверхности в 2013 году, благодаря этой операции Китай стал третьей страной после США и СССР, сумевшей успешно произвести мягкую посадку космического аппарата на Луне.

Напомним, китайская программа по изучению естественного спутника Земли разделена на три этапа. В ходе первого были запущены лунные орбитальные зонды "Чанъэ-1" (2007 год) и "Чанъэ-2" (2010 год). В результате была составлена трехмерная карта поверхности Луны с высоким разрешением, сфотографированы и определены районы, где предполагалось осуществить посадку следующих аппаратов.

На втором этапе в 2013 году был запущен "Чанъэ-3", который доставил на поверхность Луны самоходный аппарат "Юйту" ("Нефритовый заяц"). А полет возвращающегося на Землю аппарата "Чанъэ-5T1" в 2014 году стал подготовкой к реализации третьего этапа китайской программы по изучению Луны.