В Киеве впервые выступила группа Manfred Mann`s Earth Band. Посмотрев шоу композитора Манфреда Любовица, более известного под творческим псевдонимом Манфред Манн, корреспондент пришел к выводу, что группу давно пора вносить в первый эшелон рок-легенд.
Manfred Mann`s Earth Band, как и положено хорошему творческому коллективу, за почти сорок лет своего существования успел сменить множество участников, а единственным неизменным музыкантом остается лидер коллектива - клавишник Манфред Любовиц, он же Манфред Манн. Оказывается, что, несмотря на все перемены, образ своей группы ему удалось сохранить в первозданном виде. В отличие от многих именитых коллективов-ровесников, например тех же Deep Purple или Uriah Heep, MM на сцене выглядят сплоченным рок-коллективом, а не сольным проектом одаренного композитора (хотя таковым он, может, себя и чувствует - оставив музыкантов за кулисами готовиться к концерту, сам Манфред Манн отправился гулять по фойе и даже поиграл на стоявшем там рояле). Кстати, на сцене же музыканта можно было и не заметить - его выдавала разве что красная кепка, постоянно метавшаяся над комплектом клавишных инструментов.
На редкость сплоченным и гармоничным оказалось и звучание группы. Выступление MM удалось настолько, что даже проблемы с залом (он был заполнен едва ли на треть) показались совершенно несущественными. Мастерства вокалистов Ноэля Маккала и Мика Роджерса хватило бы еще минимум на два Дворца спорта, так что на пустые трибуны можно было и вовсе не обращать внимания. Куда приятнее было вместе с небольшой, но сплоченной компанией зрителей окунаться в беспокойное течение вокальных партий и партий клавишных.
Кроме всего прочего, концерт MM оказался неожиданным и очень убедительным выступлением в защиту не слишком актуального стиля под названием "арт-рок". Мик Роджерс, гримасничая и размахивая руками, старался извлечь из гитары самые неприятные звуки, что вызывало огромную радость у собравшихся в зале поклонников арт-рока. Сам Манфред Манн в своей игре был лаконичен. Врываясь в течение композиции пронзительными, но лаконичными и строгими партиями, он лишь пару раз позволил себе полноценную импровизацию, обозначая каждую из них довольно странными телодвижениями - склонившись над клавишами, музыкант нарочито сильно отбивал ритм ногами, как будто стараясь тем самым помочь рукам выжать из инструмента особо резкий звук. Кстати, для извлечения этих и других звуков Манфред Манн никакой особо современной аппаратуры не использует, обходясь электроорганом и несколькими синтезаторами.
Отведенное для концерта время музыканты не жалели и почти каждую песню растягивали как минимум в десятиминутное произведение. Тем не менее музыканты успели пройтись по всем смежным стилям, добравшись в конце концов до "Smoke On The Water", а также хитов Брюса Спрингстина, Боба Дилана, The Police и Боба Марли (обошлось разве что без недавно записанных Manfred Mann`s Earth Band аранжировок русских романсов). При этом относительно новый (он вошел в состав группы лишь в прошлом десятилетии) вокалист Ноэль Маккала с легкостью справлялся с любым стилевым поворотом, демонстрируя отличные и вполне "стадионные" вокальные данные.
Вся история успеха как самого Манфреда Манна, так и его группы состоит почти что из одних только кавер-версий. Чужие песни - будь то совсем неизвестные вещи или проверенные хиты - этому музыканту всегда удавалось поставить с ног на голову. Почти полное отсутствие собственных ярких произведений Манфред Манн компенсирует непревзойденной техникой исполнения и яркой харизмой. Несмотря на это, Манфред Манн, кажется, несколько комплексует по поводу собственной пассивной творческой позиции - так, вещи с вышедшего в этом году альбома "2006" на общем фоне удивили мягкостью и каким-то чересчур "хитовым" звучанием. Но эта минутная коммерциализация не испортила общего впечатления: Manfred Mann`s Earth Band сегодня - один из немногих шансов услышать настоящий прог-рок и увидеть соответствующее той эпохе шоу, напрочь лишенное ветхости и наигранного пафоса, свойственного многим другим ветеранам рока.
