Австралия намерена войти в клуб космических держав, учредив Национальный
институт исследования космоса и запустив собственный солнечный зонд в течении
предстоящих 10 лет. Сегодня в стране был утвержден предварительный план
исследований, а также бюджет для него в размере 100 млн долларов. Помимо
этого, Австралия собирается запустить два собственных спутника и сеть измерительных
аппаратов, которые займутся мониторингом околоземных космических условий,
а также наблюдением за земным климатом в Южном полушарии. В австралийской
Академии наук пока рассматривают 10-летний клан закрепления страны в мировой
космической отрасли, однако не исключают, что будут выданы рекомендации
по незначительному сокращению бюджета. Профессор Ивер Каирнс из школы физики
при Университете Сиднея полагает, что австралийский 10-летний план космических
исследований представляет собой "недостающее звено" в портфолио исследований
страны. Также он сообщил, что итоговая версия проекта будет представлена
на рассмотрение правительства в самом начале 2008 года. Австралийский телеканал
ABC со ссылкой на представителей академических кругов говорит также о том,
что в 2020 году космические старты в стране могут быть переведены на коммерческую
орбиту и страна начнет не только вкладывать в космос, но и получать от этого
прибыль. В более близкой перспективе австралийцы намерены запустить к Солнцу
миссию Sundiver, которая займется изучением солнечной короны, а также исследованием
природы солнечных ветров. В Академии наук Австралии отмечают, что Sundiver
по своим характеристикам будет превосходить аппараты НАСА и Европейского
космического агентства, работающие у Солнца в настоящее время. "Стоимость
аппарата будет несравнима с американскими аналогами, однако в этом будет
свой смысл, так как аппарат не будет предусмотрен для возвращения на Землю,
там будет лишь необходимое для исследований оборудование и ничего лишнего",
- говорит Каирнс. Также он не скрывает, что нынешняя программа вызвана желанием
Австралии не оказаться на периферийных позициях в космическую эпоху. "Китай,
Япония и Индия в настоящее время очень активно инвестируют в космическую
отрасль. Я думаю, что Австралия также может принять участие в одном из готовящихся
на сегодня лунных проектов", - говорит он. Австралийские ученые также отмечают,
что на сегодня у стран, входящих по объему ВВП в мировой ТОР-25, лишь у
Австралии и Мексики нет своих космических агентств. Несмотря на это, в ближайшие
несколько лет в этой стране не планируется создание обособленного космического
ведомства, вместо этого пока исследованиями в данной области будет заниматься
Австралийская Национальная Научная координационная группа, расположенная
в столице страны Канберре. Среди других проектов, которые планируется реализовать
в ближайшее десятилетие, называются также проект Octant (17 млн долларов),
представляющий собой сеть научных инструментов, расположенных в Южном полушарии
от полюса до экватора. Здесь планируется создать новый радиотелескоп, двухметровый
инфракрасный антарктический телескоп, магнетометры и детекторы космических
лучей. А также проект Lightning (30 млн долларов), представляющий собой
два спутника, работающих на высоте 400 км и исследующих различные атмосферные
процессы.