Делегация российских военных экспертов прибыла в Ливан, чтобы изучить, готовы ли местные аэродромы принять истребители МиГ-29, которые Москва намеревается в ближайшее время подарить Бейруту. Всего ливанцы получат 10 самолетов, которые, как ожидается, прибудут в страну в 2010 году, сообщает ИТАР-ТАСС.

Экспертов из России приняло высшее военное руководство Ливана. По итогам визита россияне дадут партнерам необходимые рекомендации. Что касается сроков поставок самолетов, то они будут зависеть "от готовности летного и инженерно-технического состава", отмечают военные.

О щедром российском подарке стало известно в декабре 2008 года, когда с визитом в Москве побывал министр обороны Ливана Ильяс Мурр. Российские партнеры "самым серьезным образом отнеслись к просьбе о повышении боеспособности ливанской армии, которая выполняет важную функцию по поддержанию стабильности и противостоит террористической угрозе", отметил министр.

Руководитель парламентского большинства Саад Харири, возглавивший правительство, назвал обещание безвозмездно передать самолеты свидетельством "глубокой дружбы, связывающей народы России и Ливана". "Ливанцы даже не могли мечтать о таком подарке", - признал он. Дружеский жест России стал "прорывом в актуальном вопросе об укреплении обороноспособности страны", заявил местный военный эксперт Ильяс Ханна.

В Федеральной службе России по военно-техническому сотрудничеству пояснили, что стремятся укрепить армию Ливана, поскольку считают ее гарантом стабильности в стране. Напомним, на юге Ливана действует военизированная группировка "Хизбалла", которая не подчиняется центральному правительству. Летом 2006 года боевики "Хизбаллы" 34 дня противостояли армии Израиля. Тогда погибли около 1.200 ливанцев и 158 израильтян.

На Западе считают, что Россия сделала подарок ливанской армии в пику США. Соединенные Штаты - основной партнер Ливана в военной сфере, но их планы по модернизации местной армии продвигаются очень медленно, указывали год назад американские газеты. В связи с этим Москва пытается проверить, насколько сильны позиции Вашингтона на Ближнем Востоке.

Один МиГ-29 стоит около 30 млн долларов. Всего, таким образом, российские налогоплательщики отдадут за подарок Ливану 300 млн долларов.