Специалисты американского космического агентства NASA намерены осуществить в пятницу запуск
космического корабля многоразового использования Discovery, передает ИТАР-ТАСС.
Как ожидается, старт шаттла должен состояться в 15:04 по
времени Восточного побережья США (22:04 мск).

Первоначально запуск челнока должен был состояться 1
ноября. Однако на минувшей неделе в одном из двигателей
маневрирования была обнаружена утечка и, хотя она была успешно
устранена, из-за ремонтных работ запуск Discovery был
перенесен на 3 ноября.

В минувший вторник на Discovery была обнаружена
неисправность в системе электроснабжения одного из двигателей
маневрирования корабля. Из-за этого запуск был отложен на
сутки. В среду инженеры пришли к выводу, что возникшая проблема
не представляет опасности и корабль может стартовать 4 ноября.
Однако в четверг над космодромом на мысе Канаверал (штат
Флорида) установилась низкая облачность и сгустились грозовые
тучи. В такой ситуации осуществлять запуск корабля было
небезопасно, поэтому специалисты NASA перенесли старт на пятницу.

Однако синоптики дают не слишком благоприятный прогноз
погоды в районе космодрома на момент запуска. Вероятность
хорошей погоды в регионе составляет 60%. В том случае,
если старту все же помешают плохие погодные условия или другие
обстоятельства, то у NASA есть еще возможности запустить челнок
в течение ближайших трех дней.

Основной задачей 11-дневного полета шаттла является
доставка большого количества грузов на Международную
космическую станцию (МКС). Кроме того, члены экипажа
Discovery совершат два выхода в открытый космос для
проведения профилактических работ на установленном на внешней
поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную
платформу с запасными частями для системы энергоснабжения
космической станции.

Discovery совершил уже 38 полетов - больше, чем любой другой космический корабль США, отмечает CNN. Он внес значительный вклад в историю страны - за его пультом управления была первая женщина-пилот, с его борта впервые выходил в открытый космос чернокожий астронавт, на нем впервые покинул планету действующий конгрессмен.

Этот полет станет, скорее всего, последним для Discovery. Всего у американцев три космических корабля многоразового использования: Discovery, Atlantis и Endeavour. Все они в связи с истечением срока службы будут отправлены в музей. Это означает, что в течение нескольких следующих лет единственным космическим кораблем, который будет совершать рейсы между Землей и МКС, станет российский "Союз". Однако недавно принятый бюджет NASA на 2011 год предусматривает возможность еще одного полета космического корабля в июне, напоминает AFP.