Посол Швеции в Москве в августе 1991 года опасался начала в Советском Союзе гражданской войны. Об этом стало известно после того, как в четверг, 17 февраля, были рассекречены доклады работавших в СССР шведских дипломатов, относящиеся к периоду 1989-1991 годов. Выдержки из депеши посла Эрьяна Бернера публикует Thelocal.se .

"Риск гражданской войны очевиден", - сообщал посол. Он описывал членов Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП) как нерешительных и колеблющихся людей.

События, о которых докладывал Бернер, произошли 19 - 21 августа. 19 августа был сформирован ГКЧП, в который, в частности, вошли премьер-министр СССР Валентин Павлов, министр внутренних дел Борис Пуго, министр обороны Дмитрий Язов, председатель КГБ Владимир Крючков и вице-президент СССР Геннадий Янаев. ГКЧП попытался остановить распад Советского Союза, объявив чрезвычайное положение, введя войска в Москву и восстановив цензуру в СМИ. Президент Советского Союза Михаил Горбачев был блокирован в своей резиденции в Крыму.

Руководство РСФСР, во главе которой стоял Борис Ельцин , выступило против ГКЧП, назвав его действия государственным переворотом. Против ГКЧП выступили также прибалтийские республики. В ходе столкновений сторонников Ельцина с войсками, которые контролировал ГКЧП, погибли три человека. Члены комитета были арестованы, через несколько месяцев Советский Союз распался.

Всего в Швеции 17 февраля были опубликованы около 400 страниц донесений дипломатов из Советского Союза. Такое решение министерство иностранных дел страны приняло к двадцатой годовщине распада СССР (это произошло в декабре 1991 года). Министр иностранных дел Швеции Карл Бильдт назвал опубликованные материалы уникальными.