Старейший заключенный Индии - 108-летний священнослужитель Бридж Бихари Пандей - вышел сегодня на свободу. Два года он провел в тюрьме Горакхпур,
расположенной в 300 км от города Лакхнау - административного
центра северного штата Уттар-Прадеш, сообщает ИТАР-ТАСС.

Постановление об освобождении было принято в пятницу в суде
штата. По словам представителей исправительного учреждения,
Пандея решено было выпустить на свободу по гуманитарным
соображениям. Престарелый священнослужитель нуждался в
постоянном уходе и медицинской помощи, что в тюремных условиях
обеспечить было невозможно.

Бридж, или, как его за почтенный возраст прозвали
сокамерники, Баба (ударение - на последний слог), был
приговорен к заключению в 2009 году за преступление,
совершенное более 20 лет назад. Тогда, в 1987 году, 84-летний
священник вместе с 15 сообщниками, в основном членами своей
семьи, убил четырех человек.

Самочувствие Бабы резко ухудшилось спустя пару дней после
того, как он оказался за решеткой: ему неоднократно вызывали
скорую помощь, а организм настолько ослаб, что ежедневно
священнослужителю приходилось ставить капельницу. До того, как
преступить закон, Пандей готовился стать махантом (что-то вроде
настоятеля храма) и придерживался строгой
вегетарианской диеты, а также ежедневно на протяжении
нескольких часов совершал молитвы.

В тюрьме Пандей мечтал о том, чтобы дожить до того дня,
когда он выйдет на волю. Как он часто говорил, последнее, что
ему хотелось бы увидеть в жизни, - это родной дом и место, где
он молился.

Услышав весть о своем освобождении, Баба, который почти не
встает в последние месяцы с кровати, улыбнулся, а на глазах у
него выступили слезы. Он расцеловал своих сокамерников, которые
повесили ему на шею гирлянду из цветов. "Бог велик!" - только и
смог ответить на многочисленные поздравления теперь уже бывший
старейший в Индии заключенный.