Десятки тысяч жителей Таиланда отдают последние почести старшей сестре короля - принцессе Гальяни Вадхана. В субботу по Бангкоку провезли 14-тонный позолоченный катафалк с телом принцессы, его сопровождали более 2 тыс. солдат и музыкантов.

В конце церемонии останки принцессы будут, согласно буддистской традиции, кремированы на погребальном костре высотой около 40 м., сообщает Лига.

Принцесса Гальяни Вадхана - очень уважаемая фигура в Таиланде - скончалась от рака в январе этого года. С тех пор в стране продолжалось всенародное прощание с монаршей особой: по словам представителей королевского дома, последние почести принцессе отдали более 1,5 млн. человек.

Проходящие королевские похороны - первая подобная церемония с 1996 года, когда скончалась мать короля Пумипона Адульядета. Пышные похороны призваны укрепить репутацию монархии в стране, которая в течение последних лет переживает бурные политические события. В сентябре 2006 года в Таиланде произошел бескровный военный переворот, в результате которого был отстранен от власти Премьер-министр Таксин Чинават.

К концу 2007 года военная хунта составила новую Конституцию и провела всеобщие выборы, которые ознаменовали начало возвращения к гражданскому правлению. Однако с лета этого года не утихают демонстрации таиландской оппозиции, которая обвиняет нынешнее правительство в тесных связях с бывшим Премьером.

В октябре нынешнего года Верховный суд Таиланда признал бывшего Премьера виновным в коррупции и приговорил его 2 годам тюрьмы. В настоящий момент, по некоторым данным, Таксин Чинават с женой находятся в Восточной Азии. В начале ноября он обратился по телефону к 60 тыс. своих сторонников, которые устроили митинг в его поддержку на одном из стадионов Бангкока.

Несмотря на политические передряги, многие жители Таиланда искренне сожалеют о смерти принцессы Гальяни Вадханы, которая при жизни занималась благотворительностью и была известна любовью к театру и классической музыке. Сейчас внимание наблюдателей сосредоточено на судьбе короля Пумипона Адульядета, которому 80 лет и который уже долго не появлялся на публике.

Таиландские законы запрещают обсуждать вопрос о престолонаследии, пока жив действующий монарх. Однако у экспертов есть немало сомнений в способности коронного принца - предполагаемого наследника престола - стать достойной заменой своему отцу.