В смоляных ямах Ла-Брея (La Brea) в Лос-Анджелесе было обнаружено огромное захоронение останков Ледникового периода. Открытие было сделано во время рытья котлована для строительства подземной стоянки.

Среди найденных окаменелостей ученые обнаружили останки древних черепах, улиток, моллюсков, многоножек, а также стволы и листья деревьев. Одной из самых ценных находок оказался почти целый скелет мамонта, которого палеонтологи назвали Зед. Из захоронения удалось извлечь около 80 процентов костей Зеда и его бивни. Многочисленные сросшиеся переломы костей свидетельствуют, что в течение жизни Зед несколько раз был серьезно ранен.

Смоляные ямы Ла-Брея представляют собой группу заполненных битумом озер, сообщает Lenta.ru. Из них на протяжении многих тысячелетий на поверхность просачивались жидкие углеводороды. Смоляные ямы Ла-Брея являются уникальным палеонтологическим объектом: множество древних животных увязало и погибало в битуме. С 1906 года в районе Ла-Брея было извлечено около миллиона костей.

Новое захоронение в Ла-Брее было обнаружено необычным образом. В районе смоляных ям запрещено строительство, однако город сделал исключение для музея искусств Лос-Анджелеса. Практически сразу после начала строительства рабочие наткнулись на окаменевшие останки.

Все работы в районе смоляных пещер курируют ученые. Они определили, что обнаруженное захоронение окаменелостей является очень крупным. Извлечение костей по стандартной технологии заняло бы долгие месяцы или даже годы, но руководство музея искусств требовало "убрать эти штуки с пути". Поэтому палеонтологи воспользовались ускоренным методом.

Вокруг границ захоронения, в том числе нижних, были выкопаны траншеи. В них ученые поместили плотный "упаковочный" материал, изолировав таким образом ценный грунт. Чтобы слои внутри захоронений не перемешались, вокруг "упаковки" исследователи собрали деревянный каркас. Полученные ящики с землей были доставлены в музей Пейджа, где палеонтологи начали исследовать останки в спокойной обстановке.

На данный момент захоронение изучено лишь частично. Ученые надеются, что оно обогатит коллекцию музея Пейджа в Ла-Брее по крайней мере в два раза.