64-летний выходец из касты неприкасаемых, член правящей партии "Индийский национальный конгресс" Мейра Кумар избрана спикером нижней палаты индийского парламента, сообщает Agence France-Presse . Впервые в истории страны главой законодательной власти становится женщина, отмечает РИА Новости . Однако в июле 2007 года президентом Индии стала Пратибха Патил. Поздравляя спикера нижней палаты парламента с избранием, премьер-министр Индии Манмохан Сингх напомнил о ее безупречной репутации. С 1985 года Кумар избирается депутатом парламента, в прошлом правительстве она занимала пост министра социальной справедливости и равенства. Возглавлять законодательное собрание из 543 депутатов Мейре Кумар предстоит на протяжении ближайших пяти лет. По индийским законам спикер нижней палаты должен был быть выбран от руководящей или входящей в правящую коалицию партии, а его заместитель обязан представлять оппозицию страны. Кастовая система в Индии официально отменена конституцией 1950 года. Однако во многих регионах Индии членам каст неприкасаемых до сих пор запрещается посещать дома и общаться с членами других каст. В 2006 году премьер-министр страны Манмохан Сингх сравнил положение индийцев из низших каст с положением африканских чернокожих во времена апартеида в ЮАР.