В связи с острой нехваткой кадров в пострадавших от наводнений регионах Австралии власти страны облегчили выдачу рабочих виз для иностранцев. Об этом сообщается на сайте департамента иммиграции и гражданства федерального правительства Австралии.

Изменения правил коснулись программы "виза-457", которая предполагает спонсорство работодателем иностранных сотрудников. В частности, сроки рассмотрения заявок были ускорены до пяти дней. Ранее этот процесс мог занять до полугода. Послабления были введены после того, как в 2010 году условия программы "виза-457" были ужесточены из-за частых злоупотреблений неквалифицированными иммигрантами.

Как сообщает The Sydney Morning Herald , против нововведения уже выступили местные профсоюзы, которые опасаются неконтролируемого роста конкуренции на рынка труда и, как следствие, снижения среднего уровня заработной платы. Между тем оппозиция, по данным ABC Bews , предложила привлекать дополнительную рабочую силу из числа иностранных студентов, обучающихся на территории Австралии, а также туристов.

Наиболее сильно от наводнений пострадал штат Квинсленд на северо-востоке страны. В результате стихийного бедствия, вызванного беспрерывными проливными дождями, в регионе были разрушены тысячи домов, а также автомобильных и железных дорог. Погибли не менее 25 человек. Также затопленными оказались более 60 городов в соседнем штате Виктория.

Как пишет The Wall Street Journal , стоимость проектов по восстановлению одного только Квинсленда оцениваются в промежутке между 5,6 и 20 миллиардами австралийских долларов (5,5-19,8 миллиарда долларов США).

С целью сократить до минимума бюджетные потери власти Австралии приняли решение урезать госрасходы на 2,8 миллиарда австралийских долларов (2,77 миллиарда долларов США), а также перенести на более поздний срок ряд инфраструктурных проектов общей стоимостью миллиард австралийских долларов (990 миллионов долларов США). Кроме того, предполагается введение сборов с граждан, доход которых превышает 500 тысяч австралийских долларов в год (495 тысяч долларов США). Ожидается, что эта мера принесет в казну еще 1,8 миллиарда австралийских долларов (1,78 миллиарда долларов США).

Ливни в Австралии стали следствием климатического явления Ла-Нинья - сезонной фазы более широкого явления Эль-Ниньо. Из-за него затопленными оказались еще несколько стран - Новая Зеландия, Бразилия , Шри-Ланка и ЮАР.