Премьер-министр Канады Стивен Харпер в последний раз посетил канадский контингент в Афганистане перед предстоящим с 1 июля выводом войск.

На вертолете он и начальник штаба канадских вооруженных сил генерал Уолтер Натанчик облетели канадские позиции в районе Кандагара, осмотрели дорогу, построенную канадскими военнослужащими через район, ранее контролировавшийся талибами, побывали на территории центра, который ранее использовался боевиками "Аль-Каиды", передает ИТАР-ТАСС.

"Мы должны рассматривать эту операцию как огромный успех, помня о том, что нам пришлось предпринимать в этой провинции Афганистана, где обстановка была самой напряженной", - заявил премьер-министр, обращаясь к группе военнослужащих.

При этом он отметил, что канадское участие в операциях в Афганистане длилось дольше, чем участие канадцев в Первой и Второй мировых войнах.

"Вы все помните дни, когда силы исламского террора осуществили первую вылазку, - напомнил он о терактах в США 11 сентября 2001 года. - Все эти теракты - взрывы бомб и убийства - были направлены против стран, выступающих за свободу, уважение прав человека и верховенство закона".

"Мы все помним о том выборе, который стоял перед нами после терактов 11 сентября: либо ожидать, когда террористы заявятся к нам, либо противостоять источнику террора в Афганистане, - добавил он. - Мы приняли решение противостоять террору на той территории, где он укоренился".

Премьер-министр поблагодарил военнослужащих за "исключительно успешные действия" в ходе операции в Афганистане.

По решению парламента канадский контингент, насчитывающий сейчас около 2800 солдат и офицеров, прекратит участие в боевых действиях и к концу года будет выведен из Афганистана.

Одновременно формат канадского участия в операции будет изменен: в Кабул, Мазар-и-Шериф и Герат будут направлены в общей сложности 950 военных инструкторов, которые вплоть до марта 2014 года будут обучать афганских военнослужащих, не принимая непосредственно участия в боевых действиях.