Порой раковые клетки изначально невосприимчивы к химиотерапии. Оказалось, что этим «даром» они обязаны белкам здоровых клеток, которые окружают опухоль.



В современной медицине онкозаболевания лечат путем нанесения точечных ударов по опухоли. У раковой опухоли находят специфическую мутацию и нацеливают лекарство на конкретный мутантный белок. Такое лечение намного лучше обычной химиотерапии, при которой ядом заливают весь организм, из-за чего страдает не только раковая опухоль, но и совершенно здоровые ткани.



Следует отметить, то эффективность точечной терапии в лабораторных условиях выше, чем клинические результаты. В пробирке раковые клетки дружно погибают от разработанного специально для них лекарства, в то время как у пациентов достигается лишь частичный, причем часто временный эффект.



Таким образом дела обстоят, например, с меланомой. При лечении у некоторых пациентов раковые клетки практически совсем исчезали, а у других результат был почти незаметен. И дело тут вовсе не в устойчивости к лекарствам, которую приобретают опухолевые клетки после терапии. Онкоклетки как будто бы что-то защищает от гибели при целенаправленной обработке препаратом.



Разгадать эту загадку сумели две исследовательские группы американских ученых – из Института Броада и компании Genetech. Специалисты из Genetech протестировали на устойчивость к лекарствам самые разные типы раковых клеток, от опухоли кожи до опухоли легких и груди.



Ученые обнаружили, что раковые клетки способны противостоять химиотерапии только в окружении белкового коктейля из стромы опухоли, то есть здоровых клеток, которые окружают опухоль и служат ей опорой.



Вторая группа исследователей выращивала различные типы раковых клеток и тоже добавляла к ним здоровые. Все опухолевые клетки, выращенные в одиночку, погибали от лекарства, а если их окружали нормальные клетки, то в половине случаев опухоли удавалось выжить. Получается, что бессмертным рак делают здоровые клетки человеческого организма.



Ученые из Института Броада даже определили, какой белок спасает раковые клетки меланомы от химической атаки. Этим "спасителем" оказался HGF, называемый фактором роста гепатоцитов. Это было подтверждено результатами клинических экспериментов. У пациентов с высоким уровнем этого белка точечная терапия не давала эффекта, тогда как у больных с низким уровнем HGF размеры опухоли резко уменьшались.



Следует отметить, что этот белок может оказаться важным только для меланомы, а другие виды опухоли могут использовать для своей защиты другие белки. И чтобы все их выявить, придется проделать огромную работу. В связи с этим ученые задумались над вопросом: не лучше ли использовать химиотерапию, убивающую вместе с раковыми и здоровые клетки, тем самым лишая опухоль всех шансов на спасение?