Чилийская полиция задержала 109 участников манифестации школьников и студентов, которая прошла в центре столицы - Сантьяго.

По оценкам организаторов, около 150 тысяч человек приняли участие в четверг, 11 апреля, в акции протеста, ставшей самой массовой за последние 23 года.

Манифестация протекала мирно, пока группа молодых людей, скрывавших под повязками свои лица, не начали бросать камни и различные предметы в стражей порядка и крушить все, что попадалось им на пути, передает ИТАР-ТАСС.

Полиция применила слезоточивый газ и водометы. Ранения получили восемь сотрудников правоохранительных органов, среди них капитан спецназа, пострадавший от ожога ног кислотой.

"Некоторые элементы стремятся лишь причинять вред другим, - заявил мэр чилийской столицы Хуан Антонио Перибони. - Граждане устали от присутствия молодчиков, скрывающих лица, которые подвергают риску жизнь и здоровье как простых граждан, так и стражей порядка".

Вот уже несколько лет Чили охвачена манифестациями студентов и школьников, недовольных качеством системы образования, сохранившейся в стране после диктатуры генерала Аугусто Пиночета.

В ответ нынешнее правительство внесло ряд изменений, в частности, улучшило условия получения кредитов на образование и увеличило число стипендий на обучение. Однако учащиеся сочли эти меры недостаточными.

Реформа образования стала основной темой предвыборной кампании в Чили, которая продолжает набирать обороты. Один из главных претендентов на президентское кресло, экс-глава государства Мишель Бачелет уже заявила, что в случае возвращения к власти реформа образования станет первым законопроектом, который она направит на рассмотрение парламента.

"Я глубоко верю в принцип, что образование должно быть бесплатным на всех уровнях, - заявила она. - Мы исходим из того, что образование - это право граждан, а не источник для бизнеса".