Самую крупную и подробную трехмерную карту Вселенной представили американские астрономы, пишет газета The Daily Mail. Данная карта отображает космические объекты такими, какими они были 11 миллиардов лет назад - учитывая расстояние, на котором они находятся. В тот период галактики находились в стадии формирования.

Уникальность данной карты еще и в том, что предыдущие изображения Вселенной демонстрировали состояние, в котором она была не 11, а "всего" 7 миллиардов лет назад. Теперь сопоставление двух карт может уточнить представления ученых о том, как расширяется Вселенная, и помочь разобраться в темной энергии, за счет которой и происходит ее расширение.

Карту составили сотрудники SDSS (Sloan Digital Sky Survey - Слоановский цифровой обзор неба), которые исследовали 14 тысяч квазаров - чрезвычайно ярких небесных объектов, сила свечения которых позволяет различать их свет на особо дальних расстояниях и изучать по ним историю развития Вселенной.

Свет квазаров на пути к Земле освещает межгалактические облака водорода, которые вбирают световые волны определенной длины. Из-за этого явления и формируются изображения в виде цветных пятен: красный цвет свидетельствует о больших количествах газа, а синий - о незначительных концентрациях водорода.

"Здесь мы видим межгалактический водород, который задерживает свет. Глядеть через него - это все равно что смотреть на Луну сквозь облака: мы ведь различаем форму облаков благодаря лунному свету, который они задерживают", - пояснила физик Анже Слосар из Брукхэвенской национальной лаборатории Департамента энергетики США.

Уникальной делает работу ученых и новое оборудование: спектральный телескоп BOSS позволит измерить скорость расширения Вселенной 11 миллиардов лет назад с точностью до 2%, заявил ученый Патрик Макдональд, работающий в лабораториях Лоуренс Беркли и Брукхэвен.

"Учитывая, что никто до сих пор не измерял скорость расширения космоса в столь давний период, это весьма захватывающая перспектива", - говорит он.

Анже Слосар добавила, что темная энергия, которая, как считается, зародилась 7 млрд лет назад, на самом деле существовала еще 11 млрд лет назад. А это открытие, в свою очередь, предоставляет большие возможности для выявления всевозможных аномальных процессов во Вселенной.