До 116 человек возросло число погибших в результате разрушительного торнадо, обрушившегося в воскресенье, 22 мая, на американский город Джоплин (штат Миссури). Об этом сообщил городской глава Марк Рохр.

По его словам, спасателям удалось обнаружить под завалами семь человек, поиски погибших и раненых продолжаются, передает ИТАР-ТАСС.

"Последствия удара стихи имеют ужасающие масштабы", - сказал Рохр. По данным главы пожарного управления Джоплин Митча Рэндлса, в результате удара стихии полностью уничтожены две тысячи зданий, 25-30% построек города получили серьезные повреждения.

Смерч буквально сравнял с землей целые кварталы, опустошив полосу длиной около 10 км. Обломки домов и машин разбросаны в радиусе около 100 км, сообщил Рэндлс.

"Мы по-прежнему проверяем сообщения о человеческих жертвах и нанесенном ущербе, но уже ясно, что торнадо мог стать самым разрушительным с 1953 года", - отметили представители Национальной службы погоды.

По имеющимся сведениям, скорость ветра внутри смерча достигала 350 км в час.

Власти города с населением 50 тысяч человек подчеркивают, что число жертв могло быть значительно больше, если бы не вовремя принятые меры по оповещению населения. Сирены Джоплина известили жителей о приближении торнадо за 20 минут до того, как атмосферная воронка коснулась земли.

Спасатели до сих пор не могут назвать точное число раненых, однако, как утверждают СМИ, счет идет на сотни. Пострадавшие госпитализированы сразу в несколько медицинских центров Джоплина и пригородов - главная местная больница закрыта из-за нанесенных ей повреждений.

Работы по ликвидации последствий ЧП серьезно осложняются погодными условиями - в зоне бедствия по-прежнему наблюдается штормовой ветер. Несколько районов остаются без электричества и воды, наблюдаются серьезные сбои в работе сотовой связи.

Мощнейший смерч обрушился на Джоплин спустя всего сутки после того, как другой торнадо прошелся по городу Ридинг (штат Канзас). Там погиб один человек, более 200 зданий получили повреждения.

Нынешняя весна в США оказалась исключительно "богата" на стихийные бедствия. В конце апреля по территории шести южных штатов - Алабама, Арканзас, Вирджиния, Миссисипи, Теннесси и Джорджия - прошли разрушительные смерчи, унесшие более 300 человеческих жизней. Нанесенный ими ущерб оценивается в 2 млрд долларов.