Когда в 2007-м дочери бакалейщика поставили в британском парламенте памятник, она, уже ставшая к тому времени легендой, иронично похвалила авторов за выбор материала. «Я предпочла бы железную статую, но бронза тоже сойдёт… Она не поржавеет», – сказала Маргарет Тэтчер. И она не проржавела. Маргарет Тэтчер, одного из самых известных политиков XX века, похоронят без лишней помпы: все распоряжения о проведении церемонии «железная леди» отдала еще в декабре позапрошлого года.
Экс-премьер британского парламента, памятуя о том, что ее кумир Уинстон Черчилль три дня лежал в открытом гробу (он умер в 1965-м, через пять лет она станет министром просвещения и науки), обязала распорядителей похорон оградить доступ к телу.
Как писала The Sunday Times, в Вестминстер Холл, чтобы попрощаться с Тэтчер, cмогут прийти только ее близкие, депутаты парламента и специально приглашенные лица, которых – королева Елизавета II, члены королевской семьи и крупнейшие политические деятели эпохи 70-80-х (единственным представителем России будет, судя по всему, Михаил Горбачев).
Это очень спокойное распоряжение говорит о Тэтчер едва ли не больше, чем все мемуары, автобиографии и фильмы.
Она, дочь лавочника и члена методисткой церкви, с юности строила свою карьеру именно как карьеру политика, причем, политика партийного, намеренного оторванного от «простого народа», не популиста, не трибуна, не любимца толпы (кто бы ее полюбил в середине 50-х, когда она раз за разом проигрывала выборы), а эффективного управленца, апологета идеи, согласно которой побеждает лишь тот, кто умеет терять и не боится ставить на карту все.
С мая 1979-го по ноябрь 1990-го Тэтчер возглавляет кабинет министров, не отступая ни на шаг там, где никакого отступления, по ее мнению, быть не могло, но признавая свои ошибки и поражения.
Так, например, о своем прозвище  «milk snatcher» («похитительница молока»), которое министру образования дают за сокращения социальных расходов на школы (было прекращено субсидирования государством бесплатного молока для школьников в возрасте от 7 до 11 лет), Тэтчер отзывается сдержанно, но не без самоиронии:  «За минимум политической выгоды я получила максимум политического позора».
Британцы то боготворили Тэтчер, то ненавидели (в конце 1981-го ее рейтинг падает до рекордных 25%, но уже очень скоро на волне роста экономики идет вверх), а она, умело манипулиря соратниками по партии и все время уходя из-под удара, провела в кресле премьер-министра страны невиданные три срока подряд.
Главный (вместе с Рональдом Рейганом, идеологически очень ей близким) неолиберал послевоенного мира, «железная леди» вполне убедительно показала, как именно нужно проводить самые непопулярные реформы: именно при ней начинается приватизация предприятий (это спасло британскую экономику, которая ко времени прихода Тэтчер к власти находилась в полуобморочном состоянии из-за нефтяного кризиса начала 70-х), она, уверенная в том, что выжить должны сильнейшие, начинает сложнейшую образовательную реформу (отчасти эти же шаги, осторожно, с опаской, пытается проводить нынешнее министерство образования России), ее усилиями Великобритания задает тон и правила борьбы с инфляцией.
Резкое снижение социальных расходов «железной леди» простили лишь тогда, когда оказалось, что «лейборизм не работает», а работают лишь экономия и здравый смысл.
Тэтчер делает в политике главное: опираясь на аппарат и крупнейших работодателей, проводит налоговую реформу (привлекая тем самым в страну инвестиции), ставит на место профсоюзы (война с которыми выплескивается в 1984-м на улицы городов) и обеспечивает устойчивый рост производства, а также, по признанию даже самых заклятых ее врагов, включает простых британцев в экономическую деятельность: у людей появляются акции предприятий, они становятся домовладельцами и начинают считать каждый пенс.
Домохозяйка призвала Великобританию «жить по средствам», и эта идея многим совершенно не понятна до сих пор.
Железной Тэтчер неожиданно для всех оказалась и во внешней политике: в 1982-м Великобритания оставляет за собой Фолклендские острова, проведя быструю военную операцию против Аргентины, попытавшейся заявить о своих притязаниях на эти территории. Это шаг в свою очередь поняли все.
В судьбе Советского Союза обаятельная (когда это было нужно) Маргарет сыграла свою, вполне очевидную роль: именно она первой обращает внимание на начинающего политика Михаила Горбачева, который, как показала практика, сдался при первой же возможности, и пестует его – как идеолог идеолога, как правый правого.
Ни одно доказанное (есть выдуманные, о них не будем) высказывание Тэтчер не говорит о ее неприязни к СССР как к стране, но есть масса свидетельств принципиальной борьбы против самой модели «государства всеобщего благоденствия», которую и воплощал Союз.
Ничего личного, только политика.
Политическое наследие Тэтчер даже ее противники (их немало и в Великобритании) так и не смогли пересмотреть, но попытались разобрать всю ее жизнь на цитаты, рассказать о том, что она была всего лишь женщиной (об этом снят соответствующий байопик  Филлиды Ллойд, в котором американка Мэрил Стрип делает из политика жертву пола), перевести все в анекдот.
Но Тэтчер, к счастью, значительно интересней, чем ее анекдоты и анекдоты о ней.