Несчастный случай прошел в небольшом французском городке Лизи-сюр-Урк, куда Cirque d’Europe приехал на гастроли. Артистам оставалось пробыть в городе еще несколько дней, но побег слонихи Тани и ее нападение на 84-летнего француза прервали турне.

Около пяти часов вечера 8 сентября 2013 года, после своего выступления, слониха, которая находилась в вольере под открытым небом, накинула на электрический барьер кусок брезента, а потом, преодолев небольшой барьер и оцепление из цирковых фургонов, вышла на городскую площадь Республики, передает Le Huffington Post. Те, кто успел заметить слона, пустились в бегство.

"Я подхватил детей на руки и побежал. К сожалению, пожилой мужчина не успел скрыться", - рассказывает очевидец. Пенсионер, в компании друзей игравший в петанк, столкнулся со слоном нос к носу, пишет La Marne.

Слониха ударила мужчину хоботом, так что он отлетел на несколько метров, а потом начала его топтать. Пенсионера доставили в госпиталь Kremlin-Bicкtre, где он скончался от ран в ночь с воскресенья на понедельник. Брат погибшего подал на цирк в суд за недостаточную охрану помещения.

Это уже не первое судебное дело, связанное с Таней, добавляет The Daily Mail.

Борцы за права животных были давно обеспокоены ее судьбой. Мюриель Арналь из организации "Один голос", рассказал, что слониху, которую первоначально звали Самба, заставляли во время представлений лежать на земле под шум и свист зрителей. Это нервировало животное. Однажды, когда слониха отказалась выступать, дрессировщик ударил ее, и только слезы детей остановили его от дальнейших побоев.

"Один голос" подавал на цирк в суд за неудовлетворительное содержание слонихи, но администрация просто переименовала ее, и дело закрыли. Арналь рассказал, что она ночевала в тесном трейлере и много времени проводила в одиночестве, но главная причина агрессии - это то, что ее вынуждали делать чуждые ее природе трюки".

Рабочие цирка отмечают, что в воскресенье после выступления Таня выглядела "расстроенной и сердитой".

"Думаю, что слониха просто хотела сбежать из цирка, а мужчина оказался в неправильном месте в неправильное время", - заметил Арналь.

В 1980 году, когда Тане-Самбе был год, ее привезли из Кении во Францию. Администрация цирка сообщила, что слониха в прошлом возила людей и даже таскала хоботом камни.

Специальная комиссия решит дальнейшую судьбу слонихи, а пока полиция пытается установить степень вины цирка в происшествии.