В переводе с каталанского, «Монтсеррат» значит «распиленная гора». Какой зодчий хитрым инструментом изрезал местные скалы, навсегда останется загадкой. Полулегендарной является и история о происхождении Черноликой Мадонны. Согласно каталонской легенде, загадочная «Смуглянка» была изготовлена Святым Лукой и привезена в Испанию Святым Петром. Горы Монтсеррат должны были скрыть Богоматерь от воинствующих сарацинов. Однако статуя была утеряна. Ее нашли спустя почти два века не то пастухи, не то крестьяне в конце девятого столетия нашей эры. «Смуглянку» попытались «переселить» из гор поближе к людскому жилью. Но чем ниже спускались пастухи-крестьяне, тем тяжелее становилась небольшая деревянная Мадонна. Когда поднять находку каталонцы уже не могли, они решили, что так «Моренета» показывает им, что хочет остаться в горах Монтсеррат. Мадонну решили оставить там, где ее нашли, и воздвигнуть в ее честь церковь. Ни доказать, ни опровергнуть эту красивую историю ученые пока не смогли. Доподлинно не известно и то, почему Мадонна с младенцем имеют странный черный цвет. Черноликая «Моренета» Монтсеррата не единственная в своем роде. Только в одной Испании насчитывается несколько десятков таких необычных скульптур. Но жителей Каталонии это не очень интересует: для них «Моренета» является единственной и неповторимой защитницей их страны, чудотворной покровительницей женщин, заступницей и целительницей.

Достоверно известно, что в начале 11 века на месте, где была найдена Черноликая Мадонна, заложили бенедиктинский монастырь. Однако в начале XIX века войска Наполеона разрушили древний монастырь, почти сто лет длилось восстановление утраченных построек. Но, как верят каталонцы, «Смуглянка» заступилась за бенедиктинцев, и сегодня на Монтсеррат постоянно живут около 80 монахов. Мирские же посетители могут добраться сюда на автобусе, железной дорогой или на личном автотранспорте. К вершине горы взбираются и специальные фуникулеры.

При монастыре воспитываются несколько десятков мальчиков, чье хоровое пение посетители монастыря могут услышать каждый день в монастырском соборе. Там же хранится и 95-сантиметровая статуя «Черной Мадонны» с младенцем на руках. Заботливо убранная в прозрачный конус, «Моренета» протягивает страждущим свою руку с шаром, символизирующим мир. Как утверждают каталонцы, стоит только коснуться этого шара и очень чего-то пожелать, как оно немедленно исполнится. Правда это или нет, нам доподлинно неизвестно. Но очередь к «Смуглянке» тянется на несколько десятков, а иногда и сотен метров. И когда стоишь в этом соборе, а сверху на тебя льется солнечный свет мистических витражей, и где-то под темными сводами разносится гулкое эхо гимна Деве Марии, кажется, что Черноликая Мадонна в самом деле ждет только твоего слова, твоего желания, которое вот-вот сбудется.

Большинство же посетителей приходят к «Смуглянке» с совершенно конкретными просьбами. Женщины просят о здоровье детей, старики, поднимающиеся в Монастырь с костылями или на инвалидных колясках, уповают на чудотворную силу Черноликой Мадонны. Сюда приходят пары, потерявшие надежду обрести долгожданного ребенка, и одинокие отцы, просящие Мадонну наставить их на путь истинный. Взамен просители дают обет - каждый свой. Но большинство из них обещают вернуться к «Смуглянке» вновь и подняться на гору, находящуюся на высоте в 721 метр над уровнем моря уже на собственных ногах, без использования подвесной или железной дороги. Судя по тому, что со смотровой площадки видны люди, идущие по крутой горной дороге вверх, желания просящих «Моренета» все-таки исполняет. Об этом же свидетельствуют и многочисленные костыли, инвалидные коляски, крестики, детские игрушки и букеты цветов, оставленные в Священной Пещере недалеко от Собора.

Кстати, именно Монтсеррат является самым распространенным женским именем в Каталонии. Еще бы! Ведь чудотворная «Моренета», как считают каталонцы, будет оберегать своих одноименных подопечных в течение всей их жизни. Самая знаменитая Монтсеррат – Кабалье – родилась именно в Каталонии.