В историческом центре Кито, «городе легенд», почти c каждым зданием связана загадочная история. Каменные дома, средневековые испанские соборы, узкие улочки – здесь есть все, чтобы окунуться в мир старинных преданий.

Повсюду затаились привидения - в XVI веке на город обрушились эпидемии, унесшие тысячи жизней, и некоторые районы Кито буквально стоят на костях. Люди верят, что, если могилы покойников забывать, их души начинают беспокоиться. Кто-то говорит, что индейские духи гор переселились в город, приняв другое обличье.

Одна из легенд, которую мне поведал незадолго до начала Дня мертвых житель улицы Рондо – седовласый старец Мануэль Сантос, гласит, что ночью на улицах Кито можно увидеть женщину, голова которой покрыта легкой шалью. Ее мягкие движения, чувственный изгиб тела, летящая походка интригуют мужчин и заставляют идти следом. Она заманивает их все дальше в темные переулки. Любители ночных приключений в предвкушении чувственных удовольствий, не замечают, как оказываются в мрачном безлюдном месте.

Женщина останавливается. Очередной нетерпеливый дон жуан спешит увидеть ее прекрасное лицо. Она отбрасывает покрывало, обнажая страшную маску смерти с черными пустыми глазницами, желтыми оскаленными зубами и серой пергаментной кожей, которая кусками свисает с щек. Костлявой рукой она обнимает обезумевшего от ужаса ловеласа и дарит ему последний в его жизни смертельный поцелуй.

Говорят, что это женщина умерла во время эпидемии. Она была красива, за ней всегда неотступно следовали ее поклонники. Теперь ее беспокойное привидение ходит по улицам и питается душами мужчин.

Другая жуткая история связана с одним из самых мистических зданий Кито - собором Сан-Франсиско.

Однажды умер человек. По обычаю, его друзья должны были провести с покойником всю ночь. Его гроб поставили в огромной зале пустого собора. Рядом сели два друга.

Через некоторое время один из них - Педро Кеденьо - попросил друга раздобыть вина, чтобы веселее было коротать ночь. Когда тот удалился, Педро решил пошутить над товарищем: он вытащил из гроба покойника и посадил его на стул вместо себя, а сам залез в гроб и задвинул крышку.

Он хотел напугать друга, внезапно встав из гроба. Прошло некоторое время. Педро услышал шаги: кто-то ходил вокруг и вздыхал. Вдруг крышка гроба начала отодвигаться. В тусклом свете свечей шутник увидел склонившегося над ним покойника.

Педро не помнил, как оказался у выхода. Гигантский бронзовый подсвечник просвистел в дюйме от его головы и врезался в деревянную массивную дверь. Если вы когда-нибудь будете в соборе Сан-Франсиско, обратите внимание на входную дверь: с внутренней стороны вы увидите выбоину, которая осталась с той жуткой ночи.

Еще одна леденящая душу история рассказывает о Черной руке, неожиданно появившейся в Кито. Неизвестно, откуда она взялась. Возможно, это был злой индейский дух Huina Guilli, убивающий в горах одиноких путников. Или рука католического Дьявола, обосновавшегося здесь с приходом испанцев. События опять разворачиваются в соборе Сан-Франсиско.

Юноша по имени Леандро из ревности убил человека и решил получить искупление грехов ночными молитвами. В первую ночь он увидел черную руку, гуляющую по коридору собора. На следующий день Леандро рассказал об этом своему священнику. Тот, дабы оградить молодого человека от злых сил, окропил его святой водой, прочитал молитву и приложил к его губам крест.

В следующую ночь трясущийся от страха Леандро пришел в собор, чтобы продолжить отмаливать свою грешную душу. И больше никто, никогда его не видел. Католические обряды оказались бессильны. Местные жители уверены, что его унесла черная рука.

Она и по сей день уносит людей. Даже самые циничные скептики в глубине души боятся ее. Как правило, она прокрадывается в дом ночью и уносит спящего за ногу.

Покойная бабушка моего мужа, Магдалена Фабарра, рассказывала, что, когда умерли ее родители, она осталась на попечении старшей сестры. Та была весьма крутого нрава и часто поколачивала ее. Однажды ночью сестра Магдалены проснулась от того, что кто-то схватил ее за лодыжку и тянет с кровати. Секундой позже она была на полу. Не помня себя от ужаса, она откинула одеяло и увидела под ним черную руку с шевелящимися пальцами.

Крик девушки разбудил все окрестности. Черная рука выпрыгнула в окно. Эта история стала семейным преданием, передающееся из поколения в поколение.

Жители города Кито помнят тысячи таких ужасающих историй, которые леденят душу русского путешественника.

Эквадор, 28 октября 2008 года