Группа иностранных журналистов численностью около 50 человек эвакуирована из центра города Гао, на севере Мали, французскими военнослужащими. Об этом сообщает AFP со ссылкой на представителя главного штаба вооруженных сил Франции.

Операция была проведена после того, как в центре Гао начались перестрелки с участием малийских военных и боевиков-исламистов. Полковник Бюркар не уточнил, имеются ли среди представителей прессы раненые.

Все журналисты эвакуированы в район городского аэропорта, который находится под контролем французских военнослужащих, отмечает ИТАР-ТАСС.

Бои между подразделениями армии Мали и группами вооруженных исламистов вспыхнули в центральной части Гао в первой половине дня воскресенья, 10 февраля.

Столкновениям предшествовал теракт, совершенный в ночь с субботы на воскресенье террористом-смертником. Взрывное устройство сработало в 10 км от военной базы французской армии, расположенной близ аэропорта Гао. В районе взрыва также были обнаружены и обезврежены противопехотные мины.

Ответственность за нападение, в результате которого никто из военнослужащих и мирных жителей не пострадал, взяло на себя "Движение за единство и джихад в Западной Африке".

"Мы обещаем продолжить наращивать количество атак на Францию и ее союзников, - заявил представитель боевиков Абу Валид Сахаруи. - Мы требуем от мирных жителей держаться на расстоянии от военных зон, чтобы не пострадать от взрывов".