Нынешним летом глубоководные обитаемые аппараты "Мир-1" и "Мир-2" провели погружения на дно Байкала, в ходе которых были обнаружены ранее не известные виды живого организма. Существование нового вида живого организма еще раз подтвердили ученые, проведя ряд лабораторных исследований. Об этом сообщил сегодня директор Лимнологического института Сибирского отделения Российской академии наук, академик Михаил Грачев.

По его словам, речь идет о голубых губках - наиболее примитивных из многоклеточных животных, которые ведут неподвижный образ жизни. Голубые губки оставались неизвестны науке, так как они обитают на дне Байкала, куда раньше не было возможности погрузиться. Глубина Байкала - свыше 1,6 тысячи метров.

В Байкале и в других водоемах обитают разные виды губок, но с таким - голубым видом этих организмов ученые столкнулись впервые.

По окончании исследований будет опубликована статья в научных журналах о голубых губках, и тогда можно будет официально считать об обнаружении на Земле нового вида живого организма, сообщила ученый секретарь Лимнологического института Тамара Земская.

В свою очередь старший научный сотрудник института Оксана Калюжная, проводящая лабораторные исследования, отметила, что до погружения "Миров" ученые считали, что губки на дне Байкала белые, однако оказалось, что они там голубые. "Почему на глубине они голубые - это загадка. Сейчас мы не можем ответить на этот вопрос", - сказала Калюжная.

В губках живут бактерии и фотосинтезирующие водоросли, которые в результате воздействия солнечного света на небольших глубинах придают им зеленый цвет. Однако на глубину 1,5 тысячи метров, где нашли голубых губок, солнечные лучи не проникают, и поэтому ученые затрудняются предположить, за счет чего губки получили там даже не зеленую, а голубую окраску, пишут РИА "Новости". Окончательные выводы лабораторных исследований голубых губок ученые рассчитывают сделать до конца года.

Первый этап научной экспедиции по изучению Байкала - самого глубокого пресноводного озера планеты - проводился с конца июля текущего года по 8 сентября. За это время аппараты "Мир-1" и "Мир-2" с российскими и зарубежными учеными совершили 52 погружения на дно озера.

Ученые говорят, что благодаря погружениям, сделан ряд важных научных открытий, которые дадут возможность значительно продвинуться в изучении Байкала. По словам исследователей, озеро остается до конца не изученным природным объектом и хранит много тайн, представляющих интерес для науки в целом. В частности, это касается возраста Байкала, живущих в нем живых организмов, которые не встречаются больше нигде.

Второй этап экспедиции начнется весной 2009 года. Его программа будет более насыщенной в научном плане, чем в текущем году. В ходе второго этапа планируется около ста погружений аппаратов "Мир-1" и "Мир-2".

Байкал находится на юге Восточной Сибири. Озеро длиной 636 километров включено в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Объем воды в Байкале - около 23 тысяч кубических километров, что составляет 20% мировых и 90% российских запасов пресной воды.

Тайну возникновения озера ученые пытаются определить уже 300 лет. Считается, что Байкалу 25 миллионов лет, но этот вопрос остается открытым.