Новогодняя лихорадка в самом разгаре. Правда, в этом году ажиотаж граждан в основном связан с тем, как бы сэкономить. Финансовый кризис свел масштаб праздника до минимума. Как говорит Всероссийский центр изучения общественного мнения, 77% граждан будут отмечать его дома (см. «Скромность Новый год не украсит»). Ни о каких ресторанах и заграницах речь не идет. Может, оно и к лучшему. Под Новый год обычно случаются странные истории. И безопаснее провести его в своем доме. Тепло, уютно, спокойно.

Можно было бы, конечно, последовать примеру европейских соседей — съездить в Лапландию. Там сейчас началась полярная ночь. При ясной погоде можно наблюдать северное сияние. В селении Саареселькя предприимчивые финны каждый год возводят иглу из стекла для тех, кто хочет понаблюдать за полярными огнями. Прозрачных жилищ всего пять, и они редко пустуют.

Постояльцы получают удовольствие от зрелища во вполне комфортных условиях — при комнатной температуре. Правда, нужно быть готовым к тому, что вашими соседями окажутся японцы. Они, ничуть не стесняясь, могут придаваться любовным утехам у всех на глазах («Страна, где кончаются люди»). И дело здесь не в распущенности — японцы верят, что ребенок, зачатый при свете северного сияния, будет невероятно умным. А в мифах Гренландии говорится, что полярные огоньки не что иное, как души убитых новорожденных. Поди разбери, кто прав.

Ну бог с ними, с суевериями. Самое страшное, что, пролежав всю новогоднюю ночь на спине в прозрачном иглу, борясь со сном в надежде лицезреть сияние, вы можете его не дождаться. Это довольно капризное явление. Предсказать его нельзя. Да и погода всегда вносит свою лепту.

Порой природные катаклизмы поражают своей неожиданностью. Сограждане, уехавшие в Австралию, где раньше всей остальной планеты наступает Новый год и где сейчас в самом разгаре лето, должно быть, пришли в немалое удивление — там выпал снег. Так что убежать от холода им не удалось и на другом конце света.

Всё восточное побережье континента охватил шторм. Температура воздуха падает. Так что планам сиднейцев встретить Новый год на пляже, делая барбекю, вряд ли суждено сбыться. Недаром Австралию называют the land down under (англ. «земля вверх ногами»). Мало того что Новый год там официально приходится на лето, так еще в самое теплое время года идет снег.

Лучше уж сидеть дома, чем потратить пару тысяч долларов на билет и получить вместо ожидаемого солнца непогоду. Единственное, что остается тем, кто все-таки оказался волею судеб на Зеленом континенте, — отправиться в район Дарлинг-Харбор или Серкьюла-Ки. Оттуда можно посмотреть на новогодний фейерверк — один из самых первых в мире в эту ночь. Только нужно быть готовым к суровой давке — ведь посмотреть, как расцветает огнями Сиднейский мост, можно лишь раз в году.

Если уж ехать в Южное полушарие, то в город мечты Остапа Бендера Рио-де-Жанейро, где всегда светит солнце. Уже более 10 лет там устанавливают самую большую в мире плавучую елку. Весит собранное из стальных конструкций праздничное дерево около 450 тонн. 82-метровую елку размещают на плоту в лагуне Родригу-ди-Фрейтас на фоне живописных холмов Леблона и Ипанемы и всемирно известной статуи Христа Искупителя на горе Корковадо. В Новый год гигантская красавица загорится 2,8 млн огней.

Но в канун Нового года происходит зрелище куда более грандиозное. Жители Рио, почти все в белых одеждах, заполоняют 4 километра пляжа, чтобы опустить в воду венок для афробразильской богини любви Йеманже. Делают они это под громкую канонаду фейерверков, которая производится с кораблей, стоящих у берега.

На побережье в это время идет бойкая торговля шашлыками, которые в Бразилии называются «шурраску ду гату», то есть шашлык из кота. Во времена рабовладения в стране действительно готовили угощения из всех возможных животных, попадавшихся под руку. Сейчас все перешли на говядину. Хотя кто знает, чем потчуют туристов ушлые торговцы.

После встречи Нового года на пляжи выходят несколько тысяч работников муниципальных служб. В прошлом году общее количество мусора достигло там 700 тонн. И это притом, что океан продолжает носить по своим волнам размокшие цветы и другие отбросы. Так что, если вы вегетарианец и радеете за чистоту Земли, не нужен вам берег бразильский.

Те, кому не по душе массовые гулянья и фастфуд, могут поехать в Париж, чтобы поужинать в ресторане «Жюль Верн» на одной из площадок Эйфелевой башни. Правда, нужно иметь в виду, что столик там заказывают за два месяца, а новогоднего ужина, возможно, придется ждать пару-тройку лет. Но, по словам тех, кто все-таки дождался своего, вид на Париж оттуда лучше, чем в фильме «Мулен Руж».

Автор проекта архитектор Патрик Жуэн облицевал зал ресторана специальным стеклом, позволяющим гостям наслаждаться видами города даже вечером, когда в ресторане горит свет. С закатом солнца в конце каждого часа зажигается традиционная иллюминация башни — яркость огней может сравниться лишь с мощью фотовспышек группы китайских туристов. Так что, если у вас есть лишние 500 евро на двоих и очки-хамелеоны, Париж ждет вас в новогоднюю ночь.

Хотя, с другой стороны, чем спускать деньги в поисках смутных удовольствий, лучше потратить их на подарки друзьям и родственникам. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.